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“时间也差不多了。让我送你一程吧。”

若末日的降临是几百年前就注定要生的事情，是不是就是这一顾虑的佐证呢？

来自我心中的，恍若不属于自己的拷问，每当夜深人静的时候就会变得清晰。

——你在期待末日吗？

这个问题的根由，在这个噩梦中又再度变得复杂起来。

“时间到了，高出。”玛索打断了我的沉思。

玛索的话让我只能用错愕的视线看着她。

“以后，希望我们不要再见面了。我会在这个世界努力地活下去，也许会像之前来到这里的人那样封印那些怪物，也许不会那么做，反而期盼天门计划的成功。所以，高川你也要在现实中努力做好自己该做的事情。”玛索为我整理了一家衬衣的领子，“作为饯别礼，我告诉你一件或许有用的秘密吧。我之前说过，来这个镇子旅游是我的工作吧？那不是谎言，只不过，不是全部的理由。虽然记得不是很清楚了，不过我的某位先祖曾经是这个镇上的居民。也不知道是多少年前的事情了，但是当你提到玛尔琼斯家的时候，我才突然想起来，祖父去世前，曾经和我提起这件事情，玛尔琼斯家曾经是个高贵又放荡的家族，在最鼎盛的时期，这个家族的血脉遍布这个镇子。而我们家，似乎就是偏远的血脉流失在外面世界的一支，像我们这样走出小镇的人并不在少数。”

我简直被她的话给惊呆了，完全没想过，玛索的背后竟然有这样的身世。这的确是一个突破口，之前，无论我们如何调查受害者的背景、身世、性格、心理、生活、籍贯、生日、星座、血液和遗传因子，都没有找出共同点，说实话，我们能想到的能够扯上关系的关键字都已经用尽了，也觉得差不多可以将精力转移到其它方向了。

可是玛索的话却让我们重新得到一个新的关键字——玛尔琼斯家的血脉——这种北京资料一般而言，时间越久就越难挖掘出来，直系的后代还好说，不知道隔了多少代的旁系，是不会在个人档案中记载的，也许连本人都已经不记得了也说不定。

恩格斯曾经暗示过，被充当祭品的人选并不是他决定的，但是若什么人都可以，就算可以用来后期培育来解释，范围也太大了。按照安全局处理类似事件的经验来说，越是对现实影响力巨大的献祭仪式，对祭品的要求就越是严格，祭品之间必定存在某种天然的共性，和连环杀手对猎物的选择十分相似。

“啊，什么？”我回过神来，不禁有些黯然，我站起身来，对她说：“是的，我该走了。”

“最后再问一句，不留在这里陪我吗？”玛索直勾勾地盯着我。

“……抱歉，玛索。”我羞愧得不敢看她的眼睛。我是如此想要实践自己的诺言，可是，想起现实中的亲人，咲夜，还有在我现实身体中的江，我就无法理直气壮地回应她的挽留。我知道，这次离开之后，自己就会以更猛烈迅捷地攻势针对天门计划展开行动，这势必让玛索失去最后的存身之地。

“不过，我不会就这么放弃的。”我下定决心后，鼓起勇气和她对视，“玛索就以保存自己为第一目标行动吧，就算要和我作对，不得不杀了我也没有关系。我是不会死的，我会继续寻找让你回到正常生活的方法，在那个最终的时间到来之前。”

“嗯，我相信你，高川。”玛索说着，站起来抓住长矛，脸上严肃的神情，就像是准备出征的战士。看着现在的她，两天前的曾经看到过的那个白领丽人的形象已经渐渐模糊了。玛索，她真的是个坚强的女人。

可是至今以来，在众人的调查、分析和推理中，都没有找到这种天然共性的存在。这让我们造成了一个错觉——天门计划的祭礼是一种出常理的泛性献祭仪式——然而玛索的话让我意识到，其实，过去的经验仍旧是正确的，只不过这个事件中的天然共性太过隐秘。

玛尔琼斯家在中世纪时就已经存在了，而且还是本地的豪族，他们直系或旁系的子孙分散在小镇之外的地方是理所当然的事情。这么说来，艾琳的十字架吊坠同样是家族流传下来的宝贵遗物。因此，考虑到其存在于玛尔琼斯家的时间，又是天门计划取得成功最关键的物品，那么，天门计划并非是第一次出现在这个世界上也并非不可能的事情。

一个持续了数百年的阴谋——这种想法实在是太危险，太可怕了，以至于令我毛骨悚然。仿佛在这个压抑静谧的房间中，在凝固着暴虐的自然景观的窗外，似乎有一个穿越了时空的恶魔之眼凝视着自己。

原先，梅恩先知的阐述让我产生一个错觉，末日降临的征兆是出现在五年前。然而索伦日记将这个时间推进到十年前，大家都觉得这个男孩可能是第一个先知。然而，玛索的身世所展现出来的可能性，却再一次拉长了时间的轴度，而且幅度之大，令人怀疑这是不是个恶意玩笑。

没错，这个世界上没有一件东西是永恒的，即便是孕育人类的星球，也会在几十亿年后抵达寿命的尽头。在这个星球上所有生命种族中，人类的历史并不是最短暂的，但是人类的展和进化，以及人类世界的丰富和精彩，却远其它族群，甚至可以说，就像是燃烧生命和未来那样，不断升华自己的存在。当人们想要稍微停下脚步的时候，却现自己已经走得太远了，并且产生了人类是一种拥有强烈自我毁灭倾向的生物的说法——这样的感觉和说法在广泛的知性阶层中并不是小众的顾虑。